Разница между этими приборами бросается в глаза сразу же, при первом взгляде. У нас вы найдете подзорный бинокль. Зрительная труба крупнее, длиннее, зачастую существенно тяжелее. Но при этом у нее всего один объектив и один окуляр. Бинокль компактнее. Есть модели, которые помещаются на ладони. Вес в несколько сотен грамм. И при этом прибор двойной, то есть смотреть можно одновременно обоими глазами. Трубы бывают складными, в биноклях для большей компактности используются специальные линзы. Эти же линзы используются в некоторых моделях подзорных труб, но даже с ними изделия отличаются крупными габаритами. Линза – это кусочек стекла с кривыми поверхностями, по форме напоминающий чечевицу. Собственно, слово «линза» восходит к латинскому названию чечевицы. Когда лучи света попадают на линзу, они замедляются и преломляются (отклоняются от прямолинейного пути). Если середина линзы толще ее краев, такая линза называется выпуклой. Лучи, падающие на выпуклую линзу, преломляются так, что собираются на некотором расстоянии от нее в точку. Говорят, что линза собирает лучи света в фокус. Поэтому такие линзы называют собирающими. При рассматривании предметов через собирающую линзу они кажутся крупнее – такие линзы используются в качестве увеличительного стекла, лупы.
Другой тип линз имеет противоположную кривизну – середина их тоньше, чем края. Они называются вогнутыми линзами. Вогнутые линзы заставляют световые лучи распространяться в разные стороны, словно фейерверки. Поэтому такие линзы иногда называются рассеивающими. Рассеивающие линзы используются, например, в проекторах, где они обеспечивают освещение большой площади экрана.
Линзы бывают самых разнообразных размеров и форм. Например, огромная линза Френеля в фонаре уличного освещения предназначена для посылки луча света на большое расстояние. Линзы биноклей работают противоположным образом – они собирают свет от далеких объектов, чтобы их можно было увидеть более четко.